Seis años de bolsillos vacíos: en Misiones se compra menos comida que en 2018

El changuito no miente. Después de seis años atravesados por crisis económicas, inflación y pérdida del poder adquisitivo, los misioneros todavía compran menos en supermercados y autoservicios que en 2018. La recuperación nunca terminó de llegar a las góndolas y el consumo masivo continúa por debajo de los niveles que tenía antes del prolongado deterioro de los ingresos familiares.

El dato surge del nuevo informe sectorial del Producto Bruto Geográfico (PBG), elaborado por el Instituto Provincial de Estadística y Censos (IPEC), y expone una de las contradicciones más fuertes de la economía misionera: mientras el comercio en su conjunto creció 12,9% en términos reales entre 2018 y 2024, las ventas de supermercados y autoservicios permanecen 2,8% por debajo de las registradas seis años atrás.

Es decir, la economía comercial logró crecer, pero ese crecimiento no llegó de la misma manera al changuito de las familias.

Y es justamente allí, entre alimentos, bebidas, productos de limpieza y artículos básicos para el hogar, donde aparece una de las fotografías más contundentes del deterioro del bolsillo. Los supermercados constituyen uno de los segmentos que mejor permiten observar qué sucede con el consumo cotidiano: cuando el salario alcanza menos, el primer ajuste aparece en las cantidades, las marcas y la composición de las compras.

Un changuito que nunca volvió a ser el mismo

La serie analizada por el organismo provincial muestra que, descontado el efecto de la inflación, los supermercados y autoservicios todavía se encuentran 2,8% debajo del nivel de actividad de 2018.

Hubo recuperaciones parciales durante estos años, pero ninguna consiguió devolver de manera sostenida el consumo al punto de partida.

El dato adquiere otra dimensión porque no se trata de bienes extraordinarios ni de consumos excepcionales. Buena parte del movimiento de supermercados está relacionado con las necesidades habituales de los hogares: alimentos, bebidas y productos esenciales.

Por eso, detrás del indicador económico aparece una transformación que los consumidores conocen desde hace años: comprar menos cantidad, abandonar primeras marcas, buscar ofertas, recorrer distintos comercios y concentrar cada vez más el presupuesto en aquello que resulta indispensable.

La compra mensual grande fue perdiendo terreno frente a adquisiciones más pequeñas y frecuentes. El consumidor dejó de definir únicamente qué quiere comprar y pasó a decidir qué puede comprar con el dinero disponible.

El resultado acumulado de ese comportamiento aparece ahora en las estadísticas: seis años después, el consumo masivo todavía no consiguió regresar al nivel de 2018.

El comercio creció, pero el changuito no

La situación resulta todavía más llamativa cuando se compara con la evolución general del comercio misionero.

Según el informe del IPEC, el sector comercial representa actualmente el 14,2% del Producto Bruto Geográfico provincial, lo que lo ubica como la segunda actividad de mayor peso en la economía de Misiones, solamente detrás de la industria manufacturera.

Además, entre 2018 y 2024 el comercio acumuló un crecimiento real del 12,9%.

Sin embargo, dentro de ese universo aparece una profunda disparidad.

Mientras determinadas actividades consiguieron expandirse, los supermercados y autoservicios quedaron rezagados, evidenciando que la recuperación del sector comercial no significó necesariamente una mejora equivalente en la capacidad de consumo de los hogares.

La explicación que plantea el informe está estrechamente vinculada con el comportamiento del salario real. Cuando los ingresos pierden capacidad frente a los precios, las familias pueden continuar comprando, pero modifican profundamente la manera de hacerlo.

Primero desaparecen algunos productos. Después se reducen cantidades. Las primeras marcas son reemplazadas por alternativas más económicas, aumentan las compras promocionales y finalmente el presupuesto termina concentrándose en los artículos imprescindibles.

No necesariamente se deja de comprar: se compra menos y diferente.

Y esa transformación explica por qué la facturación nominal puede crecer por efecto de los precios mientras, cuando se elimina la inflación de la ecuación, el volumen real de actividad permanece estancado.

Más comercios para un consumidor con menos margen

Existe otra paradoja. Los supermercados y autoservicios conforman una de las actividades comerciales con mayor presencia territorial de Misiones.

El informe contabiliza 3.263 contribuyentes activos dentro de esta subrama, una cifra que muestra la enorme extensión de la red dedicada al abastecimiento cotidiano de las familias.

Pero esa estructura comercial debe disputarse un consumidor que se volvió mucho más cuidadoso.

El precio pasó a ocupar un lugar central en las decisiones. Promociones bancarias, descuentos, reintegros, ofertas semanales y segundas marcas adquirieron una importancia que años atrás era menor.

Ya no se trata solamente de elegir dónde comprar, sino de administrar un ingreso que obliga a calcular cada vez más qué llevar y qué dejar en la góndola.

La frontera también se lleva una parte del consumo

A la pérdida del poder adquisitivo se agrega una característica estructural de Misiones: su extensa frontera con Paraguay y Brasil.

El comportamiento del tipo de cambio modifica permanentemente los flujos comerciales. Cuando resulta conveniente comprar en los países vecinos, una parte del dinero de los consumidores misioneros cruza la frontera, reduciendo las ventas que quedan dentro de la provincia.

El fenómeno funciona también en sentido contrario cuando la relación cambiaria favorece a la Argentina, pero esa volatilidad agrega otra dificultad para el comercio local.

A eso se suma la expansión del comercio electrónico, que se aceleró después de la pandemia y modificó hábitos que parecían consolidados. Parte del consumo pasó a plataformas digitales y, en determinadas operaciones, la facturación ni siquiera queda registrada territorialmente en Misiones.

Son transformaciones que ayudan a explicar la evolución del sector, aunque no modifican el dato central: el consumo de supermercados y autoservicios continúa por debajo de 2018.

El bolsillo sostiene más de la mitad del comercio

El problema adquiere mayor relevancia por el peso que tienen las familias dentro de toda la estructura comercial provincial.

En 2024, el comercio minorista explicó el 57,6% del valor agregado comercial de Misiones, mientras que el mayorista representó el 29,1% y el comercio y reparación de vehículos alcanzó el 13,3%.

En otras palabras, más de la mitad de la riqueza generada por el comercio provincial depende directamente del consumo minorista.

Por eso, lo que sucede con los ingresos familiares excede ampliamente la economía doméstica. Un bolsillo debilitado termina impactando sobre supermercados, almacenes, autoservicios y una extensa cadena de proveedores y actividades relacionadas.

Seis años después, el changuito sigue esperando

La radiografía del IPEC termina exponiendo una realidad que las familias vienen experimentando mucho antes de que aparezca en las estadísticas.

El comercio misionero pudo crecer 12,9% en términos reales desde 2018. Pudo consolidarse como el segundo sector de mayor peso dentro de la economía provincial y sostener miles de establecimientos distribuidos por todo el territorio.

Pero el consumo más cotidiano, el que se refleja en el supermercado y termina definiendo qué llega a la mesa de cada hogar, no consiguió acompañar esa recuperación.

Seis años después, los supermercados y autoservicios venden en términos reales 2,8% menos que entonces.

Detrás de ese porcentaje aparentemente pequeño se acumulan años de cambios silenciosos: menos cantidades, productos reemplazados, marcas abandonadas, promociones convertidas en necesidad y compras cada vez más concentradas en lo indispensable.

El comercio creció, pero el changuito no. Y mientras las estadísticas muestran que la economía comercial de Misiones logró superar los niveles de 2018, el bolsillo de las familias todavía no pudo hacer lo mismo.

Fuente: Misiones Opina